A JANGADA DE PEDRA - THE STONE RAFT | SARAMAGO

 (Scroll down for the English Version)

Já sabem, mais um lido, mais uma review de Saramago, desta vez, A Jangada de Pedra. 

A história centra-se tanto num acontecimento, a fratura e descolamento da Península Ibérica do resto da Europa, e todos os efeitos que tem a nível nacional, internacional, o que isso significa para a Península no contexto europeu, etc, como é que Portugal e Espanha se organizam, qual é a reação do público em geral, etc; e também se centra em várias personagens que, estando sozinhas, separadas, sem se conhecerem no início da história, se encontram, e vivem durante algum tempo juntos, quase como uma família. 

Mas e o que leva estas pessoas ao encontro umas das outras? Tal como o caso da Península se ter descolado e estar quase que à deriva pelo Atlântico ser um caso sem precedentes, muito estranho e nunca antes visto, também a estas personagens acontecem coisas que nunca antes aconteceram a mais alguém. Um sente a terra a tremer quando mais ninguém, ou sismógrafos, o sente. Outro atirou uma pedra a uma distância que seria impossível para o peso desta e força do homem. Outro tem um bando de estorninhos, com milhares deles, a segui-lo para onde quer que vá. Outra fez um risco no chão com um negrilho e os cães que nunca ladraram começaram a ladrar. Outra desfez uma meia azul em um fio de infinito comprimento. 

Claro que, não tendo os governos quem ou o que culpar pelo descolamento e deslocamento da península, começaram também eles a procurar estas pessoas, pois um caso tão estranho como o que eles vivem só pode ter como causa alguém que provoque ou a quem aconteça algo de estranheza equivalente. Os jornais publicam notícias, e os viajantes, como Saramago refere a este grupo várias vezes, vai seguindo as pistas, tentando também eles perceber o que se está a passar. 

Este é um livro que diz muito sobre várias coisas. Primeiro, a parte política e social. Como a Europa responderia, os Estados Unidos, bem como internamente, como se resolveu, por exemplo, a questão daqueles que queriam permanecer em Lisboa após a ordem de retirada por causa dos Açores matando-os. Parece que com a fratura da Península Ibérica começou também a existir, ou a colocar mais evidente as que já existiam, fraturas internas, nacionais, e fraturas europeias, incluindo ou não a Península. 

Depois, há também aquele grupo específico de viajantes. Levou-me a pensar na aleatoriedade das coisas, de como tudo o que aconteceu, todas aquelas coisas estranhas, foi o que levou cada um daquele grupo a encontrar os outros. 

Adorei o facto de a história começar com a descrição do que foi feito com a vara de negrilho, e acabar também com ela, na campa de Pedro Orce, a dizer "A vara de negrilho está verde, talvez floresça no ano que vem.". O ciclo das coisas, tudo está ligado, ou talvez não, talvez vejamos apenas as conexões que queremos, ou as que são mais evidentes, esquecendo que podem ser só coisas que acontecem. 

"Meu deus, como todas as coisas deste mundo estão entre si ligadas, e nós a julgarmos que cortamos ou atamos quando queremos, por nossa única vontade, esse é o maior dos erros, e tantas lições nos têm sido dadas em contrário, um risco no chão, um bando de estorninhos, uma pedra atirada ao mar, um pé-de-meia de lã azul, se a cegos mostramos, se a gente endurecida e surda pregoamos."

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ENGLISH

You already know, another read, another Saramago review, this time The Stone Raft.

The story is centred both on an event, the fracture and detachment of the Iberian Peninsula from the rest of Europe, and all the effects that it has nationally, and internationally, what that means to the Peninsula in the European context, etc, how Portugal and Spain organize, what is the public's reaction in general, etc; and is also centred in different characters who, being alone, separated, without knowing one another at the beginning of the story, find each other, and live for some time together, almost as a family. 

However, what leads these characters to find each other? The detachment of the Peninsula and being almost drifting in the Atlantic is an unprecedented case, peculiar and never seen before. These characters also experience things that had never happened to anyone before. One feels the earth shaking when no one else, not even the seismographs, feel it. Another threw a rock into a distance that would be impossible for its weight and the man's strength. Another has a band of starlings, with millions of them, following him wherever he goes. Another made a scratch on the floor with a stick and the dogs that never barked started barking. Another undid a blue sock in a string with infinite length.  

Of course that the governments not having someone or something to blame for the detachment and dislocation of the Peninsula, they started to look for these people, because a case so strange as the one they are living in can only have as a cause someone who provokes or someone who experiences something with a similar level of strangeness. The newspapers publish news, and the travellers, as Saramago calls this group several times, follow the clues, also trying to figure out what is going on. 

This is a book that says a lot about a lot of things. Firstly, the political and social part. How Europe would respond, the United States, and also internally, how it was handled, for example, the people who wanted to stay in Lisbon after the order to evacuate because of the risk of colliding with the Azores and killing them. It seems like with this fracture in the Iberian Peninsula it also started to exist, or rather placing in a more obvious place the ones that already existed, the internal, and national fractures, as well as the European ones, including or not the Peninsula. 

In addition, there is also that specific group of travellers. It lead me to think about the randomness of things, of how everything that took place, every strange thing, was what lead each one of them to find the others. 

I loved the fact that the story starts with a description of what was made with the stick, and ends with it, in Pedro Orce's grave, and says "The stick is green, maybe it will flourish next year." The cycle of things, everything being connected, or maybe not, maybe we only see the connections we want to see, or the ones that are more obvious, forgetting that they may as well be just things that happen.

"My God, how every thing in this world is connected, and we think we cut or tie when we want, by our own will, that is the biggest of mistakes, and so many lessons have been taught in the contrary, a scratch on the floor, a flock of starlings, a stone thrown into the sea,  a nest of blue wool, if to blind people we show, if to hardened and deaf people we preach."